Review: Conference Championships

Ayer se volvió a producir una prorroga, y ya me veía yo teniendo que abrir esto hoy diciendo que nos habían vuelto a timar con lo de una posesión para cada equipo. Ed Hochuli, muy amigo mío por cierto y tal, lo dejo bastante carro al iniciar la prorroga. Se paso todo el partido explicando cada penalty para templar los ánimos, y cuando tocaba lanzar la moneda al aire dijo claramente que un FG en la primera posesión no ganaba el partido. Eso es discriminar a los kickers, y en mayor medida a los special teams. Pero resulta que para otras cosas sí que son importantes los special teams, como cuando un kicker falla un FG o a un returner se le escaba el balón. En “no disparen al quarterback” hay devoción por los special teams y el respeto que se merecen, así que de ahí la flema.

Vamos con el resumen, que ya tenemos Super Bowl en el horno. Pero como tengo dos semanas para hablar de Giants y Patriots, vamos a dedicarle más tiempo a los que se quedan a las puertas. En el quicio prácticamente, porque la diferencia en los dos partidos fue de 3 puntos. Patriots ganaron 20-23 a Ravens y Giants 20-17 a 49ers, los dos con el drama de las oportunidades perdías, pero con mucha más historia.

Los Ravens ejecutaron a la perfección el plan de parar el ataque de los Patriots. Tom Brady no supero las 300 yardas y ningún RB, WR o TE las 100 yardas personales. De hecho Brady fue interceptado 2 veces, por una secondary que es la mejor que ha habido en estos playoffs de lejos. En ataque Anquan Boldin hizo mucho daño a los Patriots, sobretodo en 3rd down. Los Ravens se plantaron en el último cuarto 20-16, viendo reflejado el duro trabajo, pero en un drive de esos largos y duros los Pats anotaron para ponerse 20-23. Y ahí es cuando los Ravens se dieron cuenta que si no remetas da igual. Iba a usar un símil muy acertado pero mejor me lo callo que puede haber menores leyendo.

Es tan sangrante que no es que se quedasen a 40 yardas y Billy Cundiff fallase un FG largo. Llegaron a la redzone, Lee Evans dejo caer el TD de la victoria con segundos restando, y el FG que se fallo es según lo que he leído por ahí, el tercer FG más corto de situación de victoria o empate jamás intentado en playoffs, y el más corto fallado. 32 yardas que le van a pesar a Cundiff toda la vida, pero sería un error culpar al kicker solo por ser el último en tocarla, o chutarla. De hecho nadie debe ser culpado individualmente, a veces estas cosas pasan y ya está, la culpa es de todos.

Parecido pasa con los 49ers, aunque aquí es más duro no culpar a Kyle Williams porque cometió 2 errores. Peor el chico no deja de ser el returner suplente y el partido se jugó en mitad de un aguacero. Y que cuando el partido entra en una fase de punts y con toda la tensión con que se jugó ayer, es fácil que ocurran estas cosas. Quizás habría que darle merito a Sean Weatherford, el P de los Giants.

A esa situación de punts se llego tras el descanso, con 10-7 para Giants. Estos movían más el balón que los Giants, pero la presión al Eli Manning era brutal y los FG largos no eran buena opción con lluvia. Los 49ers por su parte solo convirtieron un 3rd down en todo el partido, pero dos jugadas largas y explosivas de Vernon Davis, una en cada mitad, valieron para mantenerse en el marcador.

Al iniciar el último cuarto el primer error de Kyle Williams permitió a los Giants anotar un TD, Manning encontró a Manningham. Los 49ers contestaron con un FG para ponerse 17-17, y ahí se desato el festival. Andy Lee y Sean Weatherford tienen piernas de sobra para todos. Se entro la prorroga y exactamente igual. Pero al 7º punt consecutivo, Kyle Williams volvió a errar. FG y a la Super Bowl.

Bueno estas dos semanas que quedan para la SB en este blog habrá muchos artículos especiales como de costumbres. Son la quincena del año que más visitas recibo, y habrá que estar a la altura. Habrá que repasar los mejores de la temporada, a medida que se vayan sabiendo los premios oficiales. Habrá que repasar el camino de Giants y Patriots hasta aquí, y más cosas. Estad atentos.

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