Las semanas antes de la Super Bowl

Este es el fin de semana que se hace raro. Porque la semana que ya acaba se ha hablado de los partidos por los campeonatos, la que viene ya desde el martes empezaran a rular entrevistas y entregas de premios, pero este domingo se juega la Pro Bowl y eso es igual que nada. O peor. De hecho el sábado es la Senior Bowl que es mucho más interesante, pero eso no cuenta como NFL propiamente dicho. Para rellenar vacios en “no disparen al quarterback” pondremos  sobre la mesa lo más importante que ha pasado y que va a pasar. Empezamos.

Lo principal que ha pasado esta semana son las contrataciones de head coaches en aquellos sitios donde había vacantes. Ya se sabía que Jeff Fisher había decidido ir a los Rams, rechazando la oferta de los Dolphins, que Romeo Crennel había renovado con los Chiefs tras hacerse con el equipo a media temporada, y que Mike Murlakey, antiguo OC de los Falcons, era contratado por los Jaguars.

Las novedades que trajo la semana comenzaron por los Dolphins, que tras desea persona non grata a Fisher, convirtieron al OC de los Packers, Joe Philbin en su nuevo HC. Los Raiders eligieron al DC de los Broncos, Dennis Allen como su nuevo HC, mientras que el puesto que todo el mundo parecía no querer y no sé por qué, el de los Bucs, acabo siendo para Greg Schiano, que procede de la NCAA, de Rutgers.

Chuck Pagano, hasta ahora DC de los Ravens, es el nuevo HC de los Colts. Y aquí enlazamos con la comidilla que lleva toda la temporada flotando por ahí, mencionándose, pero que de aquí en adelante se va a poner como la top story de la NFL, y no es para menos. Es tan grande la historia que ha eclipsado fácilmente al campo de batalla que ha sido el vestuario de los Jets esta temporada, ahora que la gente esta rajando.

Los Colts están en proceso de renovación absoluto, managers y entrenadores han sido reemplazados, Peyton Manning ha visto a muchos hombres d confianza ser despedidos y eso no le ha gustado. Y que lo haya expresado así no le ha gustado a Jim Irsay, el dueño del equipo. Personalmente pienso que Manning no se salió del tiesto, y el ser el hombre que revivió una franquicia, gano una SB y construyo un estadio, le da derecho a expresar su opinión. Todo apunta a que Andrew Luck será nuevo QB de los Colts y Manning se ira, aunque nadie sabe como. El que quiera que se lo traspasen tendrá que hacer frente a una ficha carísima, y no le van a dar la carta de libertad. Sigue siendo uno de los mejores, y lo que más frenaría a un postor, que es el estado de su cuello tras tan delicada lesión y operaciones, da igual pues hay muchos equipos que lo recibirían ya mismo.

Esta semana que entra se irán conociendo los premios del año. Cada vez cobran más importancia los playoffs, eso es algo que tiene sus cosas malas y buenas, fomenta la corta memoria pero da más importancia a los partidos más importantes. Esto hace que el candidato principal hace un mes, Aaron Rodgers, pueda perder el premio al MVP. Pero la verdad es que tampoco es que haya un único competidor que tenga pinta de MVP. Sí que hay competidor ante todo aquel que quisiese ganar el premio a mejor entrenador por sus meritos a lo largo de la temporada, y ese es Tom Coughlin, el HC de los Giants. No creo que fuese muy justo pero ya cualquier cosa.

Si tuviese que poner dinero diría que Calvin Johnson y Jared Allen serian los OPoY y DPoY, pero estos premiso son bastante imprevisibles. El rookie del año en ataque será o Cam Newton o Andy Dalton, pero yo para no quedar mal con ninguno de los dos se lo daba a AJ Green. El del rookie defensivo será una lotería, y el de comeback cada año es mas choteo. Como el Hall of Fame vamos. Yo hasta que no vea a Don Coryell allí no me creeré nada.

Esta semana va a ser trepidante, esperad muchas actualizaciones. Get Ready! 

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Review: Conference Championships

Ayer se volvió a producir una prorroga, y ya me veía yo teniendo que abrir esto hoy diciendo que nos habían vuelto a timar con lo de una posesión para cada equipo. Ed Hochuli, muy amigo mío por cierto y tal, lo dejo bastante carro al iniciar la prorroga. Se paso todo el partido explicando cada penalty para templar los ánimos, y cuando tocaba lanzar la moneda al aire dijo claramente que un FG en la primera posesión no ganaba el partido. Eso es discriminar a los kickers, y en mayor medida a los special teams. Pero resulta que para otras cosas sí que son importantes los special teams, como cuando un kicker falla un FG o a un returner se le escaba el balón. En “no disparen al quarterback” hay devoción por los special teams y el respeto que se merecen, así que de ahí la flema.

Vamos con el resumen, que ya tenemos Super Bowl en el horno. Pero como tengo dos semanas para hablar de Giants y Patriots, vamos a dedicarle más tiempo a los que se quedan a las puertas. En el quicio prácticamente, porque la diferencia en los dos partidos fue de 3 puntos. Patriots ganaron 20-23 a Ravens y Giants 20-17 a 49ers, los dos con el drama de las oportunidades perdías, pero con mucha más historia.

Los Ravens ejecutaron a la perfección el plan de parar el ataque de los Patriots. Tom Brady no supero las 300 yardas y ningún RB, WR o TE las 100 yardas personales. De hecho Brady fue interceptado 2 veces, por una secondary que es la mejor que ha habido en estos playoffs de lejos. En ataque Anquan Boldin hizo mucho daño a los Patriots, sobretodo en 3rd down. Los Ravens se plantaron en el último cuarto 20-16, viendo reflejado el duro trabajo, pero en un drive de esos largos y duros los Pats anotaron para ponerse 20-23. Y ahí es cuando los Ravens se dieron cuenta que si no remetas da igual. Iba a usar un símil muy acertado pero mejor me lo callo que puede haber menores leyendo.

Es tan sangrante que no es que se quedasen a 40 yardas y Billy Cundiff fallase un FG largo. Llegaron a la redzone, Lee Evans dejo caer el TD de la victoria con segundos restando, y el FG que se fallo es según lo que he leído por ahí, el tercer FG más corto de situación de victoria o empate jamás intentado en playoffs, y el más corto fallado. 32 yardas que le van a pesar a Cundiff toda la vida, pero sería un error culpar al kicker solo por ser el último en tocarla, o chutarla. De hecho nadie debe ser culpado individualmente, a veces estas cosas pasan y ya está, la culpa es de todos.

Parecido pasa con los 49ers, aunque aquí es más duro no culpar a Kyle Williams porque cometió 2 errores. Peor el chico no deja de ser el returner suplente y el partido se jugó en mitad de un aguacero. Y que cuando el partido entra en una fase de punts y con toda la tensión con que se jugó ayer, es fácil que ocurran estas cosas. Quizás habría que darle merito a Sean Weatherford, el P de los Giants.

A esa situación de punts se llego tras el descanso, con 10-7 para Giants. Estos movían más el balón que los Giants, pero la presión al Eli Manning era brutal y los FG largos no eran buena opción con lluvia. Los 49ers por su parte solo convirtieron un 3rd down en todo el partido, pero dos jugadas largas y explosivas de Vernon Davis, una en cada mitad, valieron para mantenerse en el marcador.

Al iniciar el último cuarto el primer error de Kyle Williams permitió a los Giants anotar un TD, Manning encontró a Manningham. Los 49ers contestaron con un FG para ponerse 17-17, y ahí se desato el festival. Andy Lee y Sean Weatherford tienen piernas de sobra para todos. Se entro la prorroga y exactamente igual. Pero al 7º punt consecutivo, Kyle Williams volvió a errar. FG y a la Super Bowl.

Bueno estas dos semanas que quedan para la SB en este blog habrá muchos artículos especiales como de costumbres. Son la quincena del año que más visitas recibo, y habrá que estar a la altura. Habrá que repasar los mejores de la temporada, a medida que se vayan sabiendo los premios oficiales. Habrá que repasar el camino de Giants y Patriots hasta aquí, y más cosas. Estad atentos.

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