03 julio 2013

Una chica de los Alpes Suizos

Esta es una historia de tiempos pasados. Lo que voy a relatar no podría pasar en el football de hoy en día. No con la cantidad de canales que hay hoy, de canales especializados, de desdoblamientos de programación, de baremos de audiencia y de dinero invertido en la NFL. Es la historia de un trepidante final de partido que se perdió más de medio país. Es la historia del Heidi Game.

Estamos en 1968. Los partidos suelen durar menos de 2 horas y media, sin tanto tiempo muerto forzado por la TV como ahora. Si, ahora todos estamos pensando lo mismo al leer esto, que ojala volviesen los partidos a durar media hora menos. Las cadenas de televisión le dedicaban entre 2 horas y media y 3 horas a los partidos en función de los condicionantes.

Los condicionantes hicieron que la NBC, que tenía entonces los derechos de la AFL, concediese 3 horas al partido entre Jets y Raiders en Oakland. Los equipos habían desarrollado una gran rivalidad. Llevaban los 2 últimos años dándose de lo lindo en sus duelos, y aquí de lo lindo significa una mandíbula rota de Joe Namath en 1967 entre otras cosas. Así que en 1968 los Jets querían ganar a los Raiders para sacarlos de la lucha por entrar en el partido por el título de la AFL, que fue lo que a la inversa paso el año anterior, el de la mandíbula de Namath. ¿Como no dar a este partido 3 horas de TV nacional?

La NBC se frotaba las manos. La cadena había colocado en la parrilla televisiva para después del partido una película de producción propia sobre Heidi, la niña de los Alpes Suizos que todos conocemos de sobra. Se esperaba que para esa tarde-noche de noviembre todo el mundo estuviese pegado a la NBC. El partido en Oakland arranca a la 1.00 hora local, 4.00 en la costa este. Heidi empezaría a las 7.00 en cada hora local. Así que en la costa este Heidi venia seguida del partido, pero no en la costa oeste.

Pero el partido iba a salir largo. Fruto de esa mala sangre que había entre los Jets y Raiders, se acumularon hasta 19 penalties entre ambos y hubo que atender a varios lesionados. Además salió un partido aéreo, con 71 pases intentados entre Joe Namath y Daryle Lamonica, y de altos marcadores, con sus correspondientes pausas comerciales. Pausas comerciales en las que se seguía publicitando la película de Heidi. A 15 minutos de la hora prevista para la emisión de la película todo el mundo se había dado cuenta de que el partido no acabaría a tiempo. Se desata el pánico.

¿Una remontada en 65 segundos? Cosas mas raras se han visto...


Los teléfonos echan humo. Explotan fusibles y todo, literalmente. La NBC decide que si bien Heidi tenía a medio país esperando a la chica suiza, el otro medio estaba disfrutando del mejor partido del año. La decisión tomada fue deslizar la programación en función del partido, pinchando la película en cuanto el partido hubiese muerto, quedase el tiempo que quedase.

Así que con 1:05 restante y tras un FG de los Jets que dejaba el marcador 32-29 se decidió desconectar al partido de la programación de la costa este. ¿Solo 3 puntos de ventaja y 1 minuto de football? Si hubiesen tenido una máquina del tiempo y hubiesen visto algún partido de las últimas temporadas hubiesen flipado. Así que Heidi y su abuelo salieron a escena con el Matterhorn de fondo.

En Oakland, en esos 65 segundos de reloj dio tiempo a que los Raiders anotasen 1 TD, los Jets comenzasen su último drive en el que perderían el balón, y los Raiders anotasen otro TD. 32-43 y final de partido. Desde Oakland se estaba llamando a New York para informar de la situación pero maldita casualidad que las líneas estaban saturadas. Desde entonces hay una línea directa entre estadios y salas de control, conocida como los Heidi Phones.

Mientras la costa oeste ha visto un final absolutamente loco, los fans de Jets en sus casas ven la película pensando que su equipo había ganado. En la NBC por fin se enteran de lo sucedido, cuando se reparan los fusibles de los teléfonos reventados y se liberan las líneas. Las caras debieron ser para verlas. Deciden pasar un escueto rotulo por debajo de la película con el resultado final. Y como el mundo tiene sentido del humor, decide hacer coincidir eso con el momento en el que Clarita se pone a caminar. Épico.

Clarita vence a la parálisis, Raiders vencen a Jets


Os podéis imaginar que cambios se produjeron en los broadcastings de acontecimientos deportivos, para prevenir cosas similares. De hecho la NFL cuando absorbió a la AFL aprovecho para rescribir las clausulas de los contratos televisivos, asegurándose absoluta prioridad. Hoy en día esto no pasaría, y es por eso que esta historia es de las mejores que salpimientan este mundillo de la NFL. Épica. 

 
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