Los restos del Pavo: Edicion 2013

Procedamos en orden cronológico. Hoy es sábado, hoy hay college, el ultimo de temporada regular para todas las conferencias menos las que no tienen partido por el campeonato (American, Sun Belt y Big 12). Tenemos a las 9.30 como plato fuerte, tan fuerte que podría ser plato único en otras circunstancias, el Alabama-Auburn. Si a Auburn le da por ganar, dejaría casi seguro a Alabama sin billete para el BCS Championship, y generaría un movimiento bueno en los rankings.

Antes, a las 6.00 de la tarde tenemos 4 equipos en rankings jugando. Florida State-Florida, Minnesota-Michigan State, Ohio State-Michigan y Duke-North Carolina. Coincidentes con el partido del día tenemos un Penn State-Wisconsin y un Baylor-TCU. Y para después tenemos varios partidazos. Notre Dame-Stanford, Arizona-Arizona State, UCLA-USC, Clemson-South Carolina y Texas A&M-Missouri . Estos dos últimos van a definir mucho que equipo se cuelan como invitados en la Fiesta Bowl, la Sugar Bowl y la Orange Bowl.

Si hay un partido que puede desatar un efecto domino es este.

Ahora sí, pasamos al domingo, a la NFL. Quiero abrir fuego con el Titans-Colts en Indy. Los Titans vienen de encontrarse casi de bruces con una realidad más dulce de la que esperaban tras un año tan irregular, y es que son líderes del vagón de equipos con record 5-6 que pujan por el último puesto de playoffs en la AFC. Los Colts que en principio estañan en otra liga, tras perder 2 de los 3 últimos están solo 2 arriba de estos mismos Titans. De perder solo seria 1 arriba. Jim Irsay, dueño de Colts, ya ha dicho que no se puede seguir cometiendo errores. Lo dijo en Twitter, es bastante activo en esas esferas.

Chargers están en ese mismo vagón. Reciben a los Bengals, quienes fuera de casa no se muestran tan fiables como en Cincy. Aquí la unidad a analizar es la defensa de los Chargers, un día más. La semana pasada el ataque pudo poner más puntos en el marcador de los encajados, y todos tan contentos. Pero no conviene abusar. Entre Andy Dalton, AJ Green y Giovani Bernard, la defensa tiene que dar una buena versión, o el partido se descontrolara más que ante Chiefs.

Sin Hali y sin Houston el equipo es muy diferente.

Tenemos dos de los mejores partidos que pueden salir ahora mismo de la AFC y de la NFC. Uno es el Broncos-Chiefs, quizás venido a menos ante la situación de que ni Tamba Hali ni Justin Houston puedan jugar en la defensa de los Chiefs. Peyton Manning respira aliviado. El otro es el lunes, un Saints-Seahawks, en Seattle, el mismo escenario que aquel partido de playoffs de hace un par de años que tenemos todos en mente. Sera el primer partido duro de Seahawks en 2 meses, y los Saints no solo van a suponer un examen en defensa, también en ataque. No se puede pedir más.

Mención especial al Patriots-Texans. Dos equipos que el año pasado estaban parejos y que entraron en líneas totalmente divergentes. Se puede decir perfectamente que mientras Patriots tocaron techo la semana pasada, los Texans tocaron fondo. Y no exagero. No.

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Pavo en el horno: Edicion 2013

Es Thanksgiving y eso significa football. Football desde las 6.30 de la tarde un jueves. Es un gran día.

El primer partido como siempre es el que tiene a Lions de anfitrión en Detroit. Este año han optado por un clásico, un duelo con Packers. Lions llevan 2 partidos haciendo mucho el tonto, y no pueden perder un tercero seguido, no en casa en esta fecha, y no ante unos Packers a quienes les falta su mejor jugador. Porque no, no van a apresurarse con Aaron Rodgers, no en estas circunstancias. Y hacen bien.

El segundo partido como siempre el de Cowboys en Dallas. Este año tocaba un rival de AFC, y el invitado son los Raiders. Los Cowboys vienen reforzados por haber podido resolver un partido como el de Giants, que se complico al final. Tony Romo se puso el brazalete de capitan y Dez Bryant dejo de tirar al suelo balones. Lo necesitaban como agua en mayo. Los Raiders se benefician de que en la AFC la última seed va a ir para el mejor equipo de un grupo muy irregular. Una victoria y vuelven al tema.

Los clásicos.

El partido de madrugada es elección de la liga, y se ve que les gustan los Steelers y los Ravens, porque últimamente siempre aparecen. Jugaran en Baltimore, y llegan empatados en la clasificación de la AFC North. Hay un equipo por encima si, los Bengals, pero a vueltas con lo de la wildcard en la AFC, el que gane podría acabar la jornada como seed 6.

Pero Thanksgiving también tiene un efecto en el college football. Y es que se adelantan partidos al viernes. Así que para mañana andar atentos desde pronto por la tarde. Para empezar a las 6.00 hora de aquí tenemos 2 partidos de los que saldrán finalistas para la MAC y la C-USA. Son el Bowling Green-Buffalo y el East Carolina-Marshall. En el caso de la MAC, el otro finalista ya se conoce de hace días, es Northern Illinois, que espera colarse en una BCS Bowl.

Cualquier equipo puede influir en la trayectoria de muchos otros equipos, como SJSU.

Juegan varios equipos que están en el top25 de la BCS. A las 8.30 hay un LSU-Arkansas, fin de temporada regular para LSU. A las 9.30 un Fresno State-San Jose State,  con Fresno aun con esperanzas de colarse en una BCS. A la 1.00 de la madrugada tenemos el Oregon State-Oregon, muy vistoso. Y a las 2.00 un South Florida-UCF, menos vistoso.

El sábado vengo con la previa del resto de la NFL, y más college football. Ya puestos, ¿no?

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Repaso: Week 12 2013

A mí me gustan los empates. Me sorprende la repulsión en gran parte del aficionado norteamericano hacia los empates. Sera que en la mentalidad deportiva europea vemos al empate como algo normal, y no como al demonio. En el caso de la NFL le dan una salsa a las clasificaciones, posibilidades de playoffs y ordenes de draft, que yo agradezco. Por segundo año seguido hemos tenido un empate, Vikings y Packers acabaron 26-26. Lo siento Packers, pero os vais a llevar un rapapolvo.

Estas en casa, vienes de remontar 16 puntos en el último cuarto, con tu QB4, pues Matt Flynn entro a dar relevo a Scott Tolzien. Ha habido un esfuerzo físico extra, hace mucho frio. Ya en la prorroga has conducido el balón hasta la yarda 2 de los Vikings, estas en 4th down y como es la primera posesión el rival deberá igualar o superar lo que tú hagas. ¿Por qué no arriesgar e ir a por el TD? Hubo un FG, que los Vikes igualaron, y luego el partido murió a base de punts. 

Los Patriots firmaron uno de los partidos que pasaran a la historia de las remontadas, ganando 31-34 a los Broncos en la prórroga, un partido a cuyo descanso llegaron 24 abajo, con 0 puntos y 3 fumbles. Veo mucha loa hacia Tom Brady, y no digo que os equivoquéis, pero os digo que no es el mayor artífice en esto. Lo es Bill Belichick. Es él quien tiene que recoger un equipo como el que llego al descanso y saber que decirles. Es él quien hace los ajustes en el ataque que corrigen el rumbo. A veces parece que maneje hasta la dirección del viento el carbón.

Lo siente en el agua, lo huele en el aire. 

Parece que los Broncos se hayan solidarizado con los Chiefs, que perdieron ante los Chargers 41-38. Quizás no su peor partido del año, hubo algunas victorias fueron de peor juego. Pero es el partido que más se escapa del estilo de la hoja de ruta de Andy Reid. Obligadamente, porque se dieron 2 lesiones en 2 de los mejores pass rushers de la NFL. Tamba Hali y Justin Houston salieron del partido, y la quebradiza OL de los Chargers respiro. Y ya sabemos que Philip Rivers con tiempo si es fiable.

Los Lions y los Bears puede que sean el mejor ejemplo de lo que está siendo este año la NFL. Quitando 3 nombres, todo aquel equipo que suene plausible como equipo de playoffs es tremendamente irregular. Los Lions perdieron con Buccaneers en su propia casa, con un partido lleno de errores. Los Bears empezaron fatal, vieron a los Rams ponerse 21 arriba y luego no pudieron responder. Perder 21-42 en un partido que te podría haber puesto líder en tu división es jodido. Pero ha tirar para adelante toca, porque el tema es que sus opciones siguen intactas.

Para otros, una victoria sumada al caos total que impera en la AFC, les puede poner en puesto de playoffs. Los Titans y los Raiders comenzaron el partido sabiendo que el ganador estaría en esa situación. Y los Titans acabaron ganando 23-19. Muy apropiado el toma-y-daca que vivió el partido, especialmente en la segunda mitad. Los Titans anotaron los últimos, a 10 segundos del final.

El premio para el ganador estaba muy claro, eso ayuda a motivarse.

Cowboys ganaron 24-21 a Giants, y ahora con todos los equipos con el mismo número de partidos, siguen co-liderando la división. Los Giants sin embargo ven cortada la racha de victorias que llevaban, y pueden ir olvidándose de la épica. Es triste despertarse de un sueño, pero peor es vivir en una pesadilla, que es de donde venían.

Y para cerrar, si estamos ya pensando en playoffs de hace días, habría que mirar también quien se lleva el 1st overall del próximo draft. Y la sorpresa mayúscula es ver en el orden provisional a los Texans. Es lo que tiene perder 13-6 en tu casa con los Jaguars.

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