Historias cortas: University of Mars

La historia corta de hoy viene de más allá de los límites de este planeta. Su actor principal es Otis Sistrunk, que jugo como DE para los Oakland Raiders de 1972 a 1978. Este no muy largo periodo, con la vitoria en 1977 en la Super Bowl XI como cima, viene flanqueada por una historia muy diferente a la de la mayoría de jugadores. La primera rebanada de ese bocata es la que provocó esta historia.

Sistrunk ni nació ni estudio en Marte. Nació en Georgia y no estudio en la universidad. Estuvo enrolado en los marines hasta los 21 años, la edad a la que suelen salir del college los futuros jugadores de la NFL. Entonces encontró un trabajo de civil en Milwaukee, y comenzó a jugar en ligas semi-profesionales de la zona. Dos años más tarde, en 1968, un equipo de la Continental Football League le ofreció un contrato. Y digo un contrato porque los Norfolk Neptunes eran, como todos los equipos de aquella liga, profesionales. Lástima que en 1969 la estrafalaria aventura de esta liga que tenía equipos en Canada y Mexico, llegase a su fin. Esa es otra historia.

Sistrunk siguió en el football semi-profesional. En 1971, sus 1.96 metros y 116 kilos, despertaron el interés de dos scouts, uno de Oakland Raiders y otro de Los Angeles Rams. Fue con los primeros con los que llego a la NFL. Y esa talla fue la que llamo la atención del difunto Alex Karras en el primer Monday Night Football de la temporada 1974. Esa talla sumada a una imagen captada por la TV en la que se veía la cabeza calva de Sistrunk emitir vapor en una noche fresca en Buffalo.

Directo desde el planeta rojo.

En los papeles de los comentaristas de la ABC figuraba como procedencia universitaria de Sistrunk “U.S. Mars”, como abreviatura no muy acertada de “U.S. Marines”. Karras, al no entender el significado de la abreviación, dijo en tono de broma al ver a Sistrunk emitir vapor, que debía significar “University of Mars”.

Tras retirarse del football, Sistrunk estuvo metido en el cine y en el wrestling, para luego tomar el camino que le llevo al football, pero en orden inverso. Trabajo de civil, y acabo ligado al mundo militar. A día de hoy trabaja como preparador físico en una base militar cerca de Seattle. 

Posted in: NFL , Oakland Raiders