Historias cortas: Los Angeles 1932

Pocos deportes de popularidad mundial lo tendrían más difícil que el american football para poder meterse en la categoría de deporte olímpico. Es opinable, pero son muchas las razones. Pero ahí no entramos hoy. Vamos a viajar en el tiempo y el espacio, esta vez a los Juegos Olimpicos de Los Angeles 1932.

Eran los segundos juegos en territorio estadounidense, después de St. Louis 1904. En aquella fecha se practicó american football como deporte de exhibición. No se jugó ningún partido, solo se hicieron. Para 1932, se decidió que se jugaría un amistoso en el Los Angeles Memorial Colisseum, con jugadores universitarios.

El partido enfrento a dos equipos que representaban a las universidades del este y del oeste. Para el este se juntaron miembros de Princeton, Yale y Harvard. Para el oeste lo hicieron miembros de Stanford, California y USC. El West Team gano 7-6 el partido. Hasta el último cuarto el marcador estuvo intacto, y lo que decidió el partido fue un PAT bloqueado. Mas de 41.000 personas vieron el partido, algo menos de una media entrada.

El Colisseum durante los Juegos de 1932

Los participantes se trataban de jugadores ya graduados. El plan original era un USC-Yale, con todas las de la ley, como una bowl pero en agosto. Pero por varios problemas con el asunto de usar jugadores colegiales para un partido fuera de la competición universitaria, esto no fue posible, y se montó una especie de All-Star en su lugar.

Y si bien a nivel olímpico esto quedo como algo no muy significativo, a nivel del propio deporte si significo un inicio. En 1934 se comenzó a jugar el College All-Star Game, que enfrentaba al campeón de la NFL con un equipo formado por graduados de los equipos universitarios. Esto produjo un incremento del interés de los jugadores que salían del college de entrar en un profesionalismo aun en la sombra. Y ya en 1936 se celebró el primer Draft. Y ese giro en la historia es sin duda uno de los más importantes.

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