Historias cortas: El Cycledrome

Me encontré con esta historia buceando en datos de los primeros años de la NFL, la década de los 20s. Es una época tan especial que las historias curiosas merecerían una dedicación infinita. Pero me voy a quedar para esta serie de historias cortas que voy a ir publicando en el blog hasta que llegue Draft. Ahora vamos a retroceder a 1925.

Es el año en el que se incorpora a la NFL un equipo de Rhode Island, los Providence Steam Rollers. Este equipo, como muchísimos otros, nació con el boom de la primera década de football profesional, y murió víctima de la Gran Depresion. Pero antes de cesar operaciones en 1931, consiguió hacerse hueco en el palmarés de la NFL, ganando el título en la temporada de 1928.

Para 1925, los Steam Rollers disponían de un flamante estadio recién construido. O más bien, un estadio construido con otra estructura de base, un velódromo. Así era el Cycledrome, un velódromo de pista de madera en cuyo interior había campo de hierba donde se jugaba al football. Las endzones eran de solo 5 yardas, porque el arco de la pista obligaba a ello. Y en cuanto te salías de la endozne te encontrabas con el peralte. Digno de haberlo visto.

Tan singular que nada se le parecía, ni se le pareció, ni se le parece.

Las gradas eran las típicas de un velódromo, envolventes y en altura, listas para albergar a 10.000 personas. Solo los estadios que servían para football y baseball en Detroit, Cleveland, Chicago o New York, tenían capacidades superiores. Con unas gradas temporales colocadas en la parte lisa y recta del velódromo, se ampliaba un poco esa capacidad, pero ahí también los jugadores se encontraban con un obstáculo al acabarse el verde. Con el obstáculo y con la gente.

Los tiempos de gloria de este estadio vinieron y se fueron rápido. En 1928 llego el campeonato, en 1930 se instaló iluminación artificial, pero al acabar 1931 el equipo dejo de competir. Se cerró en 1934, sin football en la ciudad, y con el ciclismo iniciando 4 décadas de ostracismo en los USA. Se tiraron abajo secciones y se abrió en el sitio un autocine. Lástima de final para una de las mayores singularidades de la historia de la NFL. Lo poco que quedaba de la estructura original se demolió en 1988. En su antiguo emplazamiento se sitúan ahora un nudo de autopista, una terminal de autobuses y un súper.

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Mucha Free Agency (y aun queda gente libre)

Se relajo twitter un poco tras las primeras 24 horas. Influyo mucho que varios equipos tuviesen mucho cap space, y que hubo varios despidos inesperados. Se junto un poco todo. Muchos de esos agente libres que fueron recientemente cortados aun quedan libres, esos los abarco al final. Antes hay que repasar muchos nombres, muchos de los cuales han decidido aceptar ofertas de renovación de sus antiguos equipos.

Quiero empezar a hablar de Raiders, porque eran el equipo con más cap space de toda la NFL, y sin embargo el primer día perdió más jugadores de los que incorporaba. La incorporación de renombre era Roger Saffold. La lucrativa oferta por 5 años que le hicieron se retiró al considerar el staff medico de Raiders que tenía una lesión de hombro. Solo pasaron minutos hasta que los Rams, su antiguo equipo, decidieron firmar al guard por 5 años, y algo menos de dinero. Solo el tiempo dirá quien tiene razón en este extraño caso. Raiders se han movido estos días algo, todo en defensa. Firmaron a Justin Tuck (DE, procedente de NY Giants), LaMarr Woodley (LB, Pittsburgh) y a Alphonso Smith (DE, Houston). Dejaron salir al CB Tracy Porter hacia Washington.

Roger, intenta explicarnos esto, que no lo tenemos muy claro.

Patriots han protagonizado quizás el movimiento más destacado de estos últimos días, el fichaje de Darrelle Revis. Al CB le habían liberado de su contrato los Bucs, incapaces de encontrar a alguien para un trade, y de quedárselo y pagar su ficha. Además de Revis, han fichado a otro CB, Brandon Bowner. Este arrastra suspensión de la temporada pasada en Seattle, y salvo apelación satisfactoria, hasta octubre estará suspendido. Refuerzos defensivos, curiosamente coincidentes con refuerzos ofensivos en los Jets. Eric Decker (WR, Denver) y Breno Giacomini (OG, Seattle). Pero digo, Pats han hecho ruido, y en ataque también. Julian Edelman (WR) renovado y fichado Brandon LaFell (WR, Carolina).

Nombres prestigiosos se han movido. O se han quedado. El WR Jacoby Jones ha renovado con los Ravens. Estos han incorporado a otro WR, Steve Smith, que fue cortado por su equipo de toda la vida, Panthers. Nombre importante el que se va de Baltimore, Michael Oher (OT), rumbo a Tennessee. El RB Darren Sproles va via trade de New Orleans destino Philladelphia. Bears renuevan al CB Charles Tillman. Dolphins firman a Cortland Finnegan (CB, St. Louis). Colts firman Hakeem Nicks (WR, NY Giants). Packers se hacen con Julius Peppers (DE, Chicago). Cardinals a Ted Ginn (WR, Panthers). Browns firman a Ben Tate (RB, Houston).

Browns quieren hacer de Tate su RB1, pero miraran al draft.

Vikes firman a dos DBs que vienen de tener completamente opuestos años. Uno que sube como Captain Munnerlyn (CB, Panthers), y otro que acabo de suplente, Derek Cox (CB, San Diego). Panthers han perido mucha gente, y de las pocas incorporaciones una es un muy veterano Roman Harper (S, New Orleans), Broncos siguen gastando, esta vez en Emmanuel Sanders (WR, Pittsburgh). Giants firmaron el sábado a 2 jugadores, Walter Thurmond (CB, Seattle) y Quinton Demps (S, Kansas City).

Muchos jugadores han elegido las ofertas de sus últimos equipos. Además de muchos ya mencionados, están los casos de Peyton Hills (RB, NY Giants), Chad Rinehart (OG, San Diego), Jason Babin (DE, Jaguars), Andrew Quarless (TE, Packers), Jonathan Casillas (LB, Tampa Bay) y Scott Chandler (TE, Buffalo), por decir los más destacados.

Packers optaron por renovar a Quarless y no ofrecer contrato a Finley.

Y queda gente sin empleo aun, gente valida. Jermichael Finley (TE, Green Bay), no renovara y suena para Seahawks. Dominique Rodgers-Cromartie (CB, Denver), suena para los 2 equipos de New York. James Jones (Green Bay), aun está haciendo visitas a equipos. El futuro de Jared Allen (DE, Minnesota) es una incognita.

Y la lista sigue. Owen Daniels, (TE, Houston), Shaun Phillips (LB, Denver), Kenny Britt (WR, Tennessee), Miles Asutin (WR, Dallas), Asante Samuel (CB, Atlanta)… Estad atentos a twitter, irán cayendo mas nombres por ahí. El blog volverá a los artículos históricos hasta un par de semanas antes del draft, a mediados de abril. Si, es mi época favorita del año para escribir. Sin duda.

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