11 abril 2014

Historias cortas: Los Angeles 1932

Pocos deportes de popularidad mundial lo tendrían más difícil que el american football para poder meterse en la categoría de deporte olímpico. Es opinable, pero son muchas las razones. Pero ahí no entramos hoy. Vamos a viajar en el tiempo y el espacio, esta vez a los Juegos Olimpicos de Los Angeles 1932.

Eran los segundos juegos en territorio estadounidense, después de St. Louis 1904. En aquella fecha se practicó american football como deporte de exhibición. No se jugó ningún partido, solo se hicieron. Para 1932, se decidió que se jugaría un amistoso en el Los Angeles Memorial Colisseum, con jugadores universitarios.

El partido enfrento a dos equipos que representaban a las universidades del este y del oeste. Para el este se juntaron miembros de Princeton, Yale y Harvard. Para el oeste lo hicieron miembros de Stanford, California y USC. El West Team gano 7-6 el partido. Hasta el último cuarto el marcador estuvo intacto, y lo que decidió el partido fue un PAT bloqueado. Mas de 41.000 personas vieron el partido, algo menos de una media entrada.

El Colisseum durante los Juegos de 1932

Los participantes se trataban de jugadores ya graduados. El plan original era un USC-Yale, con todas las de la ley, como una bowl pero en agosto. Pero por varios problemas con el asunto de usar jugadores colegiales para un partido fuera de la competición universitaria, esto no fue posible, y se montó una especie de All-Star en su lugar.

Y si bien a nivel olímpico esto quedo como algo no muy significativo, a nivel del propio deporte si significo un inicio. En 1934 se comenzó a jugar el College All-Star Game, que enfrentaba al campeón de la NFL con un equipo formado por graduados de los equipos universitarios. Esto produjo un incremento del interés de los jugadores que salían del college de entrar en un profesionalismo aun en la sombra. Y ya en 1936 se celebró el primer Draft. Y ese giro en la historia es sin duda uno de los más importantes.

07 abril 2014

Historias cortas: La Iliada

Esta historia corta trata, en cierta manera, sobre historia antigua. Bueno, también sobre 1988. Esa no es una historia tan antigua.  Más concretamente del día de año nuevo de 1988, día en que se jugó la edición número 74 de la Rose Bowl. Ese día jugaron USC y Michigan State en Pasadena. Michigan State gano a USC 17-20.

Ahora viene el vínculo que nos llevara a retroceder más de 3 milenios. Como muchos sabréis el nombre de los equipos deportivos de USC es Trojans, y de Michigan State es Spartans. Troyanos y espartanos fueron 2 de las facciones que lucharon en la Guerra de Troya, narrada por Homero en la Iliada. Mucha gente cree que la Guerra de Troya es solo un evento literario y que no pasó en realidad. Aquí cada uno tiene su opinión. La mía es que un evento bélico ocurrió, y Homero decidió contarlo a lo grande. El estilo de la época, claro.

El hogar de los troyanos fue el que sirvió como campo de batalla de esta guerra, y los espartanos eran uno de los pueblos que integraban a los aqueos, la unión de gente de Grecia que se unió para cruzar el Egeo y atacar Troya. Homero nos cuenta que el príncipe Paris de Troya se llevó a Helena, mujer del rey Menelao de Esparta, medio consentidamente, medio forzadamente. Este fue el desencadenante de todos los eventos posteriores.

Los Spartans se llevaron a Helena de Troya para Michigan


Volviendo al presente, lo que me llamo la atención cuando leí la reseña de esta Rose Bowl, es que la tradición oral y escrita del college football no se refiere a este partido con algún apodo que haga referencia a la Antigua Grecia. ¡Con lo dados a estas cosas que son los cronistas deportivos americanos! Podría haber sido  “The Greek Wars”, “The War of Troy” o “The Iliad”. Más cuando aquel enfrentamiento era el segundo de estos equipos en esa temporada, pues se enfrentaron entre ellos en el partido que abrió sus temporadas. Algo tampoco tan habitual, en 118 años se han enfrentado solo 8 veces.

En fin, que falta de originalidad.

 
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