03 julio 2014

Historias cortas: Canton Bulldogs y Cleveland Bulldogs

Desde 1922 hasta 1924 la liga estuvo dominada por un nombre: Bulldogs. Pero ese nombre no corresponde a un solo equipo, es la historia de un nombre que fue comprado, abandonado y recuperado. Un par de veces.

De los equipos de los primeros años de la liga que dejaron de existir, los Canton Bulldogs son los más conocidos y laureados. No es casualidad que el Hall of Fame de la NFL este en Canton. Nacieron en 1905 en la Ohio League y fueron miembros fundadores de la AFPA en 1920, liderados por el legendario Jim Thorpe. Ganaron los campeonatos de la NFL de 1922 y 1923, estableciéndose como el equipo, con diferencia, más dominante del momento.

Pero como a tantos equipos de la época, el éxito les llevo a tener que subir los salarios, y a una posterior bancarrota. En 1923 los propietarios de los Bulldogs, un grupo de empresarios de Canton que habían comprado el equipo un año antes, vendieron el equipo a Samuel Deutsch, dueño de los Cleveland Indians

Los Canton Bulldogs en 1923, antes de ser comprado el equipo.
Los Indians habían entrado en la NFL en ese mismo 1923, escogiendo ese nombre que había llevado otro equipo de esa ciudad años atrás, no relacionado con este de 1923. En 1924 con los derechos de los Bulldogs comprados y la llegada de 7 jugadores de Canton, el equipo se renombro como Cleveland Bulldogs. Ganaron el campeonato de 1924, tras una controversia legal con los Chicago Bears. Y es aquí cuando la cosa se vuelve curiosa.

Un grupo de inversores de Canton recompró el nombre de Bulldogs en 1925, pero Deutsch sigue llamando Bulldogs a su franquicia. Así en 1925 tenemos jugando a la vez a los Cleveland Bulldogs y los Canton Bulldogs, ninguno con mucho éxito. Cleveland pidió un año de exención a la NFL para solucionar sus problemas económicos, así que en 1926 solo Canton participo, y fue su último año. En 1927 Cleveland volvió, para el que fue también su último año, ya que la NFL decidió hacer una purga para dar estabilidad a la liga.

 
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