23 agosto 2014

Previa College Football 2014 (1/2)

Estamos ante el primer año de college football playoff. He elegido dividir en dos partes la previa. La primera con las “Power Conferences”, y una segunda con el resto. El motivo es la mayor diferencia entre ellas a raíz del debut del playoff football. De lo poco malo que ha traido esta nueva era. El caso es que en la estructura de este formato este salto diferencial es mayor entre una mitad de las conferencias y la otra mitad. Ahora lo explico.

El nuevo objeto del deseo.


Al Championship Game llegaran 2 equipos procedentes de unas semifinales. Un comité elegirá a los 4 mejores equipos de la temporada regular y los emparejara por rankings en esas semifinales. Para estas semifinales se irá rotando entre un grupo de bowlsde pedigree” (Rose, Sugar, Peach, Fiesta, Cotton y Orange). Para las otras 4 bowls se elegirán los campeones de las 5 conferencias mayores (ACC, Big Ten, Big 12, Pac-12 y SEC) que no estén en playoffs, mas 7 equipos elegidos por el comité. Fuera de estas “Power  Conferences” pueden entrar Notre Dame si cumple unos requisitos y el mejor campeón de las otras divisiones (American, MWC, MAC, C-USA y Sun Belt).

La ACC le ha quitado el trono que tenia pegado al trasero a la SEC. Florida State es el actual campeón y máximo favorito para el titulo de 2014. Estará complicado porque con el sistema de playoffs ganar el campeonato es un partido más difícil. La ACC es menos competitiva que la SEC o la Big Ten, y eso les beneficiaria. Aun así, muchos les intentaran plantaran cara dentro de su Atlantic Division (Clemson, Louisville, Syracuse o Boston College) y en un posible ACC Championship.

En la Coastal Division habrá mucha batalla con hasta 6 equipos en liza. Aunque Georgia Tech, Duke y North Carolina puede que estén un poco por encima de Miami, Virginia Tech y Pittsburgh. No me atrevería a apostar por ninguno de esos 6. Este año ligado a la ACC estará Notre Dame. En un intento de añadir dificultad a su schedule para que las victorias tengan más peso en los rankings, han firmado una clausula para jugar contra 4 equipos ACC cada año. Este año entre ellos estará FSU.

Florida State son favoritos, pero la dificultad es máxima.


La SEC seguirá siendo un campo de minas. Y la Western Division tendrá el privilegio de ser la división más dura. Alabama y Auburn son los 2 monstruos, con LSU, Mississippi State, Texas A&M y Ole Miss capaces de hacer caer a uno de los 2 jefes, y por supuesto zancadillearse entre ellos. En la Eastern el nivel es bastante menor. Georgia, Missouri, South Carolina y Vanderbilt han perdido jugadores muy importantes el año pasado para ellos. Quizás, por historial reciente, Georgia y South Carolina tengan más posibilidades, pero es difícil aventurarse.

La Big Ten recibe 2 miembros nuevos (Maryland y Rutgers), y esto propicia una restructuración de las divisiones, esta vez de una manera más lógica. En el East han metido a Ohio State y Penn State junto a Michigan y Michigan State, lo que nos va a dar una división muy poderosa (aunque Penn State sigue sancionado sin bowls). Solo de pensar en el Ohio State vs. Michigan State ya te aceleras. La West tiene menos nivel pero habrá igual batalla entre Wisconsin y Nebraska. Minesotta e Iowa serán clave en las schedules de ambos, pero también podrían entrar en la pelea por la división.

Ohio State vs. Michigan State es uno de los partidos mas marcados en el calendario.


La Big 12 sigue conservando su formato sin-divisiones y con ello cierto encanto, aunque nos prive de un partido final. Aquí hay 2 peces gordos que en mi opinión tienen bastante margen con el resto de los equipos, y son Baylor y Oklahoma. Oklahoma aparece muy alto en los rankings, con un equipo joven e ilusionante. Y Baylor sigue siendo el equipo más rápido al este de las Rocosas. No veo a Oklahoma State, Kansas State o la revolucionada Texas al nivel de esos 2.

En la Pac-12 esta otro de los equipos que más expectativas está levantando. De ahí que partan como favoritos en su división y la conferencia. Pero que no os suena a pan comido porque no lo seria en el caso que pase. Primero en la South Division tienen que hacer frente a los vecinos de USC. Arizona y Arizona State han perdido nivel pero también son piedras en el camino. Y luego está la North Division con los sempiternos Stanford y Oregon, que de hecho están en la schedule de UCLA este año. Aparte en esta división habrá que vigilar a Washington y Oregon State que vienen de tapados y pueden aguar mas de una fiesta.

19 agosto 2014

Como veo el 2014 (mojándome lo justo y necesario)

Estoy tan aburrido de la preseason que he decidido adelantar 2 semanas el articulo con mi particular predicción. Este año me mojo más que el año pasado, que hice una especie de juego de deducción con pistas. Este año he dividido a los equipos en 4 grupos en función de sus posibilidades de visitar los playoffs. Os chocara ver algunos equipos en donde están colocados, pero tranquilos que yo os explico con que cristal los he mirado.

En el grupo 1 tenemos a 7 equiposRavensColtsPatriotsBroncosEagles49ers y Seahawks. Algunos casos son bastante evidentes por la continuidad de los proyectos en equipos ganadores. ColtsRavens y Eagles son seguramente equipos de menor entidad que los otros 4, pero el acceso a playoffs por su división esta fácil. Por cierto, obviamente de entre Seahawks y 49ers solo uno puede ser campeón de división, con lo que eso supone en ventajas en los playoffs.

Grupo 1: "Apuesta segura".

En el grupo 2 tenemos a 11 equipos: Steelers, Jets, Packers, Rams, Jaguars, Chargers, Panthers, Titans, Bears y Giants. Si, 11 para solo otros 5 puestos de playoffs, no me he pillado los dedos. Pero hay explicación para todos. Aquí tenemos a equipos de las 2 divisiones no representadas en el primer grupo. A Bears y Packers les tengo peleando por la NFC North, aunque creo que aun con problemas en defensa los Packers prevalecerán. La NFC South la veo el patito feo de este año, con un bajón fuerte en Panthers y Saints. El que pierda en la NFC North si le veo en la lucha por wildcard, no así en la NFC South.


En la AFC la wildcard estará más barata que en la NFC. De ahí que se cuelen nombres que igual no suenan en todas partes, como Jaguars, Titans, Jets y  Steelers. Creo que con sus schedules sus ataques pueden tapar las deficiencias de sus defensas. Son los vientos del football moderno. El caso de Jaguars es al revés, aquí la defensa va a estar de dulce. Y en la NFC le tengo mucha fe al bloque de Rams y la resurrección de los Giants

Grupo 2: "Dentro de la pelea".

En el grupo 3 tengo metidos a equipos que en mis cálculos no entrarían en playoffs salvo ampliando mucho el margen de error de mis números. ¿Y qué hay de diferente con respecto al grupo 4? Pues que ese tiene aún mas distancia con el grupo 2. Aquí encontramos a 5 equipos: Browns, Bengals, Dolphins, Cardinals y Lions. Hay un equipo que sube, los Browns, cuya defensa creo que ha mejorado enormemente. Un equipo que aquí estaba el año pasado, los Lions, que siguen un paso por detrás. Dos equipos que bajan, Dolphins y Bengals, que estaban en una burbuja ya pinchada. Y un equipo que de no ser por las lesiones y por vivir en la división mas fuerte estaría más arriba, Cardinals.
Grupo 3: "Apuestas arriesgadas".

Y en grupo 4 los más débiles: Texans, Bills, Chiefs, Raiders, Buccaneers, Vikings, Falcons, Cowboys y Redskins. Os sorprenderá mucho ver aquí a los Chiefs, pero el equipo ha empeorado mucho y la schedule de este año es un infierno comparada a la del año pasado. Os sorprenderá seguro ver a los Falcons o los Redskins, pero aun no están para volver a lo que fueron. Y os sorprenderá o no ver aquí a los Cowboys, pero lo cierto es que tienen una defensa capaz de batir históricos records negativos. Les veo más preocupados en el 1st overall. He dicho. Aquí si me mojo.
Grupo 4: "No pondría dinero".


 
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