Week 2 NFL 2014: El antes

La jornada empezó ayer ¿No lo sabíais? Si bueno ha habido mucho revuelo últimamente. Pero lo curioso de todo es que el ex-equipo del chico este que ha protagonizado el revuelo jugó ayer y gano. Los Steelers anotaron 6 puntos ante Ravens en un partido horrible de su ataque. Marginal, desagradable. Y no lo digo porque tuviese a Ben Roethlisberger en fantasy. 

En ninguna división (desde el realingment de 2002) un equipo ha tenido un dominio tan aplastante sobre sus 3 vecinos que los Patrots en la AFC East. Pero como estamos con el año recién empezado, es momento para sobreactuar. Todos menos Patriots se encuentran 1-0, y el enfrentamiento entre Dolphins y Bills asegura que uno al menos estará 2-0 el lunes. En Buffalo se enfrentaran 2 equipos con caras sonrientes, y con un juego de carrera que puede hacer al partido muy rápido. Y bonito, al menos bajo mis cánones.

Mientras,  Jets juegan en Green Bay y Patriots en Minnesota. Ambos equipos deben mejorar su imagen mostrada el pasado domingo, aunque los Jets ganasen. No todos los días son fiesta. El caso de Patriots le conocemos bien. Cosas así les han pasado otras veces, y suelen contestar con puño de hierro ante el rival de turno. Pero lo malo de eso es que cualquier resultado que no sea tan convincente como el esperado no va a contentar a los analistas. Así es la vida cuando eres Bill Belichick.

Hay equipos que mostraron buen juego la semana pasada y, o bien se les agoto en algún momento, o bien les llego tarde la inspiración. A ver esta semana que muestran. Los Jaguars visitan la capital de la nación para enfrentarse a unos Redskins desnortados. Los Jaguars confían en el juego mostrado en la primear mitad del último partido, y será fundamental que el RB Toby Gerhart esté recuperado de sus molestias en un tobillo.

Los Browns reciben a los Saints, lo que puede sonar demasiado fuerte para este equipo. Pero todo dependerá de si se muestran como en la primera mitad del partido con Steelers (354 yardas concedidas) o como en la segunda (121 yardas). Drew Brees es un cañonero y la secondary de Browns será puesta a prueba. Por eso el pass rush en los primeros compases va a ser clave si la secondary no quieren desgastarse y quedarse en reserva tan pronto.

Los Chargers van a arrastrar el sabor tan amargo que les deja la derrota con Cardinals hasta el momento del kickoff contra Seahawks en San Diego. Sera ese el momento de quitarse ese sabor, si antes consiguen frenar el ataque de Seahawks. ¿Siendo Seahawks no deberían preocuparse primero de superar esa defensa? No, pues es la read option de Seahawks la que les hace controlar el reloj, el partido y hasta el clima si hace falta. Va a ser un test máximo para la defensa. Eric Weddle va a tener que ser más líder que nunca para esa unidad.

Falcons contra Bengals en Cincy me parece un partidazo. Desde esta semana, porque no tenía mucha fe en estos 2 equipos en agosto. Pero con lo que mostro el ataque de Falcons y la defensa de Bengals la semana pasada, me hace sentir ganas de ver este partido. La semana pasada la OL de Falcons rindió a un gran nivel, mientras que los Bengals demostraron que su DL es de las más dominantes de la NFL. Por supuesto no nos ceguemos, en estos duelos de “ataque A vs. defensa B” suelen salir como decisivos la “defensa A” y el “ataque B”. Va a ser un buen partido, ya veréis.

Todo lo que preceda al Chiefs-Broncos en Denver, va a ser una continua pregunta al aire sobre qué ha pasado con los Chiefs de 2013. En el equipo estarán deseando mostrar que la semana pasada fue un desliz, y esa defensa saldrá a por Payton Manning como si fuese una piñata. Por ser el rival quien es, por todo lo que han oído esta semana, saldrán motivados. Pero su bajón me parece algo más serio que algo que se solucione con un chute de autoestima. Veremos como evoluciona la cosa.

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Week 1 NFL 2014: El después

Sorpresas, obviamente. Este es el tiempo en el que las ideas que teníamos sobre algún equipo se tambalean por verles hacer lo que no esperábamos. Es inevitable. Pero habrá que leer entre líneas todas las estadísticas y comprender las situaciones, para ver si puede tratarse de un one-hit-wonder. Todo esto lo hacemos nosotros con nuestras predicciones previas. Aquí en público mostrare lo más genérico, sin centrarme mucho en mis propias pedradas. Salvo con Cowboys, esa pedrada la llevare hasta el final.

Porque Cowboys ayer demostraron el lamentable estado de su plantilla. Las brechas se abren en la línea titular como en un submarino torpedeado. Y ese torpedo no es de impacto reciente, es más un taladro que lleva años dañando la plantilla. Un taladro que es la mala gestión de quien dirige, que ha devaluado el equipo hasta cotas insospechada. Y que hace hasta perder la calidad a quien en su día la tuvo. No se puede cometer tantos errores para abrir un partido. Se te escapan los 49ers de 25 puntos y ya es tarde, porque ya no hay material para mas remontadas.

Los Ravens siguen siendo un equipo que parece desganado. Muchos, entre ellos yo, pensábamos que iban a dejar atrás el 2013 y volver con una mejor cara. Pero siguen siendo dolorosos de ver, porque crees que pueden rendir mejor. O quizás no, y este sea el momento en el que nos demos cuenta. Ante Bengals llegaron al descanso con 0 puntos. Pero los Bengals habían anotado solo 5 FGs. Los Ravens podían ganar aún, cosa que de haber sido el rival más efectivo hubiese sido imposible. Ravens llegaron a ponerse por delante, pero luego concedieron un TD de 77 yardas a 5 minutos del final. Y eso que tenían el momento y el público a su favor. En el último drive buscaron el empate, pero Flacco fue sackeado en 3rd y 4th down consecutivamente. En jugadas sin blitz, solo presionando la línea. Mal en general, vamos. Parece que la expulsión del equipo de Ray Rice es la única buena noticia para Baltimore.

A falta de ver como continúan sus temporadas, no parece que Bears sean la maquina ofensiva que prometían, ni los Bills el cuchillo sin afilar que todos creíamos. Mal por unos, bien por otros. Los de Chicago se mostraron fallones cuando se acercaban a la redzone rival. Siempre a remolque en el marcador tuvieron que forzar en el ultimo drive para llegar la prorroga. Ya allí la defensa no pudo para a los Bills. Estos casi llegan a las 200 yardas de carrera. Ya tienen desde donde construir su sistema ofensivo. No lo han descubierto ahora, ya fue la cara amable del equipo en 2013, pero ahora tiene otro cariz. El que te da una victoria como esta.  

Los Patriots no suelen dejar escapar partidos como los de ayer. No suelen quedarse toda una mitad sin anotar. Eso es lo que paso ayer, cuando tiraron una ventaja de 10 puntos con los Dolphins, quienes anotaron 23 puntos sin contestación en la segunda. Merito de los Dolphins por supuesto, con Knoshown Moreno genial en su debut en Miami. Pero sorprende ver tal desplome de un equipo tan bien dirigido normalmente, ganando solo 47 yardas en 30 minutos. No creo que sea problema de calidad de jugadores. Pero una caraja así es para que sea analizada en Boston.

Se esperaba que los ataques de Falcons y los Saints brillasen a años luz de sus respectivas defensas. Se esperaba un marcador alto en Atlanta, como el 34-37 final. Lo que quizás se esperaba es que la defensa de Saints fuese mejor que la de Falcons. Y el ataque también, y por lo tanto el signo del resultado distinto del que sucedió. Falcons parecen haber recuperado la ilusión, es lo que hace ganar con emoción y algo de épica a tu eterno rival.

Los Texans brillaron lo justo en casa, lo necesario para ganar 6-17 a los Redskins, pero si lo comparas con 2013 y con lo que se esperaba tras esta offseason, brillaron bien. Y si lo comparas con los Redskins, brillaron como el sol. Lastima de la lesión de Jadeveon Clowney en su partido de debut. Tiene el menisco tocado y estará 6 semanas de baja. JJ Watt estuvo estelar, y va a echar de menos tener una réplica en el otro extremo de la línea.

Ronda rápida para cerrar:

Steelers se arrastraron por la segunda mitad de su duelo con Browns. Los Browns, con sus reducidas armas, les llegaron a empatar. Y eso en Pittsburgh debe sembrar confusión. ¿Se quedan con la imagen de la primera o la segunda mitad?

Jets ganaron a Raiders en un duelo de equipos intermitentemente buenos. A ratos, jugaban bien. A ratos cometían errores graves. Al menos son interesantes de ver.

Y Colts y Chiefs deben sumar a sus derrotas con Broncos y Titans, lesiones de gravedad en sus filas. 3 roturas del tendón de aquiles, 2 en Chiefs (Mike Devito y Derrick Johnson) y 1 importantísima en Colts (Robert Mathis). 

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