Championship Round Playoffs 2014-15: El después

Aun hipnotizado por los highlights del NFC Championship, escribo esta crónica de lo sucedido ayer. ¡Tenemos Super Bowl! En 2 semanas menos un día, Patriots vs. Seahawks en Arizona. ¡Que empiecen los preparativos! Pero antes…

Merecen el mismo tiempo de análisis los últimos 10 minutos del NFC Championship que los primeros 50. Bueno los primeros 15 si que merecen especial atención. Ahí hubo 3 drives de Seahawks (INT en la 3ª jugada, fumble en el kickoff y 3&out) frente a 4 de Packers (INT en la endzone, FG desde la yarda 1, otro FG desde la yarda 1 y TD). Dominio total de los visitantes que “solo” se salda con 13 puntos. Esos FGs desde la yarda 1 son bastante cuestionables.

Antes del descanso Rusell Wilson lanzaría 2 INTs mas, Aaron Rodgers otra, y Mason Crosby anotaría otro FG. El bloqueo mental de Seahawks iniciado ya el 3rd quarter es enorme. En 8 drives habían generado 58 yds y 0 puntos. La defensa mantenía al equipo con algo de vida. Y el pellizco que movió al equipo y a la grada llego son los STs, fue un fake FG ejecutado a la perfección por Jon Ryan y Garry Gillman.

Ya bien entrados en el último cuarto el marcador estaba 19-7, y entonces Russell Wilson lanza su 4ª INT. Yo ya pensaba en ir recogiendo los bártulos. Para cuando Seahawks recuperaron el balón de Packers quedaban 3:52, y necesitaban 2 TDs. Es tiempo para ello si tu ataque tiene la explosividad necesaria fuera de la línea de números. Pero con estos Seahawks diesel, me parecía totalmente imposible. ¿Y qué paso?

Paso un TD de carrera de Wilson, mas onside kick dramático recuperado por los locales, mas TD del dominante Marshawn Lynch, y más la 2 pt conversión más improbable de la historia reciente. De repente lo imposible se hizo realidad. Seahawks ganaban de 3. Y les sobraron 1:25. Tiempo que Packers usaron para anotaron un FG en un drive que como casi todos los suyos se atasco cuando se acercaron a la goal line.

Seahawks ganaron el sorteo de la prorroga (nota a la NFL: cambiar las reglas), una prorroga que duro poco mas de 3 minutos, lo que tardo Jermaine Kearse de redimirse de un partido horrible, anotando los 6 puntos de la victoria. Tan horrible como el de Russell Wilson. Sus lagrimas al final del partido eran las de alguien que sabía que había hecho el peor partido de su vida, pero su equipo le había dado una oportunidad de redimirse dentro de 15 días.

Cualquier crónica del AFC Championship languidece en comparación con la que acabo de escribir. Pero es que el partido duro 3 cuartos, no 5 como el otro. Patriots dominaron a Colts como lo habían hecho ya en anteriores ocasiones, por el suelo. Belichick canto 40 carries para 177 yds. Patriots tuvieron el balón un 63% del tiempo de partido. Pero gracias a una INT lanzada por Tom Brady, seguida de un drive para TD de Colts, estos se mantuvieron en el partido. Al descanso 7-17.

Pats recibieron para abrir la 2ª mitad, se pusieron el  buzo de trabajo, y así comenzó el 3rd quarter que seco a los Colts y a sus esperanzas. 3 TDs de Patriots en 3 posesiones, frente a 2 punts (3&outs) y 1 INT en las 3 posesiones de Colts. El último cuarto fue testimonial. Los visitantes fueron simplemente peores que los locales, en cualquier faceta del juego. Pero tranquilos fans de Colts, de cara al año que viene, el equipo solo puede ir de aquí hacia arriba. Habrá más oportunidades.

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