NFL 2015: 50% completado

Llegamos al ecuador de la temporada, y toca parada y revisión del vehículo. La historia de la temporada es sin duda el hecho que nunca se llegó a estas alturas con 4 equipos invictos: Patriots, Bengals, Broncos y Panthers. Esa es la gran historia, pero vamos a entrar división a división a ver cómo andan las cosas, y como pueden desarrollarse en la segunda mitad de temporada.

AFC East

Sigue el habitual total control de Patriots sobre el resto del grupo. Es todo de dulce en New England, con el equipo funcionando a la perfección. Y si no lo hace, como en el partido contra Jets de hace 3 semanas, el equipo sigue ganando. Esos mismos Jets parecían el equipo que podía ser el rival más fuerte dentro de la división, pero llevan dos derrotas seguidas. Y en la última se lesionaron tanto Ryan Fitzpatrick como Brandon Marshall. SI no son lesiones de larga duración, con la schedule que tienen aún pueden pelear por una wildcard.

Bills y Dolphins se encuentran ambos 3-4, pero con sensaciones opuestas. Los Bills tenían esperanza de hacer una temporada competitiva, hasta que llegaron las lesiones en el lado ofensivo. Sin Tyrod Taylor, Sammy Watkins y Karlos Williams, han cedido terreno. Aunque son muy peleones, buena señal. Dolphins mientras llevan invictos desde que mandaron a Joe Philbin al paro. Dan Campbell es lo que necesitaba el equipo a corto plazo. Veremos el medio-largo.

AFC South

El patito feo, de toda la NFL. Colts y Texans están 3-5, Jaguars 2-5 y Titans 1-6. Si los Titans están a 2 victorias de los líderes, y eso que acaban de mandar a Ken Wisenhunt a la calle (sustituido por Mike Mularkey). Movimiento que no entiendo, por cierto.

Los Colts son un borrón de lo que todos pensábamos que serían capaces de ser este año, con las incorporaciones a un ya talentoso equipo. Pero todo se ha venido abajo, incluido el núcleo duro, que debía ser Andrew Luck. La schedule les ha matado, y les seguirá matando al menos 2 semanas más (Broncos, Falcons). Aun así siguen estando por encima de Texans y Jaguars. No es para presumir el estar por delante de un equipo con sin liderazgo y de los que están en eterna reconstrucción.

AFC North

Bengals siguen inmaculados a base de llevar a cabo un football donde la seguridad es la prioridad, y el no cometer errores es el objetivo. Al fin, al fin. Eso sí, tirando de talento cuando la cosa ha ido peor, que lo hay en ese equipo. Al fin se muestra. Por detrás los Steelers están 4-4, y por fin han recuperado a Ben Roethlisberger tras pasar 4 partidos sin el (2-2 en ese periodo). Eso si, ha sido llegar y pierden pro rotura de ligamentos a Le’veon Bell. Las wildcards en la AFC van a estar baratas, y Steelers pueden engancharse a una si no vienen más palos.

Ravens y Browns están ambos 2-6. Pero obviamente uno de ellos rechina más el verlo ahí, y ya sabéis cual es. Pero ojo, con total merecimiento, para Ravens, que simple y llanamente han jugado horrible. Y Browns siguen siendo un equipo sin estabilidad, que habrán de esperar un año más.

AFC West

La mejor defensa de la liga mantiene a Broncos invictos. Justo a tiempo, este año en el que el ataque no se está mostrando tan bueno. El plan de Gary Kubiak era pasar a un ataque liderado por la carrera, pero los RBs se le han ido lesionando, y Peyton Manning está bastante peor que en el pasado. Pero la defensa vale por todo.

Raiders están 4-3, y está en su mano permanecer en la pelea por entrar en playoffs por primera vez en lo que parece una eternidad. La razón es que tienen más talento que en todos los años previos juntos. Chiefs se descolgaron un poco perdiendo 5 partidos seguidos, pero ahora llevan 2 victorias. Aun así les veo menos en el nivel de Raiders, y más en el de Chargers, unos que están tan mal que Phillip Rivers se está viendo obligado a pasar hasta la extenuación. Los Angeles, here we go.

NFC East

No son la AFC South, pero cuidado no empeoren. Giants están 4-4, y Redskins y Eagles  3-4. Abierto y bonito esta, eso sí. Si me tengo que mojar en quien puede salir de aquí líder en diciembre, viendo las schedules, diría que la de Eagles es la mejor de los 3, y la peor la de los Redskins. Pero no me jugaría nada en este lugar.

Y luego están los Cowboys¸ que no conocen la victoria desde que se lesiono Tony Romo. Levantar un 2-5, quedando 2 partidos más sin Romo, se antoja muy difícil. Pero en esta división, si los otros 3 siguen irregulares, aún es posible todo.

NFC South

¿Os acordáis del horrible 2014? Pues esta división es al que mantuvo más tiempo a 2 invictos, pues hasta hace 3 semanas aguantaban Panthers y Falcons. Ahora solo Panthers aguantan, y lo han hecho tras completar el 75% de un tramo brutal de 4 partidos. Han ganado a Eagles, Seahawks y Colts, y les quedan los Packers. Pero luego que no se entretengan, porque la cosa no afloja, y con el doble duelo final contra los Falcons. Estos dos se las prometen tiesas de aquí a que acabe el año. Y las wildcards en la NFC no van a estar tan baratas, puede que no haya premio de consolación para el derrotado.

Saints con 3-4 y Bucs con 4-4 parecen ya descolgados, peor Saints han pasado ya la peor parte de su calendario, y eso les hace tener mejor posible futuro. Llegar al nivel de los que pelean por una wildcard se hace más difícil. A los Bucs les vale con ver que tienen un proyecto de futuro.

NFC North

Packers cayeron esta semana en carolina y pierden su condición de invictos. Pero siguen siendo uno de los peces gordos de la NFL. Eso sí, ahora los Vikings están solo a 1 victoria de ellos. Aun no se han enfrentado entre ellos, el primer enfrentamiento en 10 días tiene muy buena pinta. Si, los Vikings no está nada mal, jugando un football clásico basado en la carrera y la defensa. Si no decaen son candidatos firmes a una wildcard, beneficiados por la caída en desgracia de Bears y Lions.

Estos andan ya pensando en el año que viene, tras un inicio desastroso. El caso de Lions es especialmente sangrante, por la cantidad de jugadores de nivel que tienen. Y no pueden escudarse en las lesione, pues tienen menos que Bears sin ir más lejos, y menso que muchos otros equipos.

NFC West

Los Cardinals son los nuevos amos del corral pero aún queda mucho gallo. Si, están 6-2, pero Rams están 4-3 y Seahawks 4-4, aun quedando casi todos los duelos directos por disputar. Rams y Cards han sorprendido a unos Seahawks que han perdido al efectividad y la solidez en defensa que les encumbro en el pasado reciente. Efectividad y solidez que son las armas principales de los nuevos gallitos. Se avecinan duras batalla por la división, y quizas por una wildcard.

49ers sabían que entraban en un año de transición, pero este se ha enrevesado un poco últimamente. Tanto que le ha costado su puesto de titular a Colin Kaepernick. Y queda aún un poco más de travesía por el desierto.

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