Las claves: Wildcard

Empiezan los playoffs. Y yo voy a intentar encontrar la clave para cada uno de los partido, el duelo o la figura entorno a la que girara toda la acción decisiva del partido. Vamos, no es que lo vaya a intentar, lo voy a hacer, Lo que voy a intentar es acertar.

Kansas City Chiefs @ Houston Texans (sábado, 10:20 PM)

Son dos equipos que parecen calcados el uno del otro en un montón de aspectos. Acudiendo a esos aspectos menos semejantes podemos encontrar cosas. Como que la OL de Texans concede menos sacks, o que la secondary de Chiefs fuerza mas turnovers.

Veo la clave en la protección que pueda entregar la OL de Chiefs a Alex Smith. Su QB se encuentra cómodo fuera del pocket, pero con el estado en el que esta actualmente el pass rush de Texans no esta la cosa para jugar al gato y el ratón. Por cierto, Jadeveon Clowney apunta a que no estara sano, para variar.

Pittsburgh Steelers @ Cincinnati Bengals (sábado, 2:15 AM)

La historia en la espera de este partido es la de que tal esta el pulgar lesionado de Andy Dalton. AJ McCarron sera el titular, pero de complicarse el partido seguro que meterán a Dalton como si fuese Joe Montana después de haberse tomado una sopa de pollo.

Pero la clave que yo encuentro es la efectividad de los juegos de carrera, y la medida en que esto controle los tiempos del partido y haga que los QBs no se ven forzados a lanzar mas de la cuenta (se espera lluvia por cierto). Especialmente importante veo esto en Steelers, con los problemas de Roethlisberger para conectar pases largos en el ultimo mes.

Seattle Seahawks @ Minnesota Vikings (domingo, 7:05 PM)

El partido con un favorito mas claro sobre el papel. Incluso si Marshawn Lynch y Kam Chancellor no pueden disputar el partido por no estar recuperado de sus respectivas lesiones, Seahawks están por delante gracias a su mejor ataque y defensa. peor en playoffs siempre ocurren cosas, y se prevén -20ºC en la ciudad de los lagos.

Por esta situación, con Vikings teniendo que hacer frente a un favorito claro, la clave no la encuentro en un equipo tirando de su punto fuerte, si no en un equipo que necesita potenciar su punto débil. El ataque de Vikings necesita subir varios grados, y como su prolífico juego de carrera no puede crecer mas, es tarea entonces de Teddy Bridgewater.

Green Bay Packers @ Washington Redskins (domingo, 10:40 PM)

Sera muy determinante quienes de los lesionados y renqueantes que arrastran ambos equipos, pueden hacer acto de presencia en el partido. Que son muchos; Sam Shields, BJ Raji, David Bakhtiari, DeAngelo Hall, Matt Jones, DeSean Jackson...

Mi clave aquí es la capacidad de Redskins de poder generar yardas por el suelo, donde Packers tienen bastantes problemas en defensa. La OL de Redskins ha hecho un muy buen año en el apartado de pass blocking, así que quizás un diseño de jugadas en play action pueda ayudar al juego de carrera. Bueno, eso, y la clave que es tan evidente que no hace falta ni mentarla, esa que involucra a Aaron Rodgers sacando el brazo a pasear. Claro.

Leer más »

NFL: Lo visto en la Week 17

Prácticamente todos los años hay un equipo que teniendo todo en su mano, se queda fuera de playoffs. Este año por perder su partido, cuando de ganarlo estaba en playoffs, el equipo perjudicado es los New York Jets.

Nunca estuvieron por delante del marcador, parecieron helados en una fría tarde con aguanieve en Buffalo. Para cuando la producción de yardas apareció, era ya el último cuarto. Los últimos 3 drives de Jets acabaron en 3 INTs, todas ellas en drives en los que un TD les hubiese puesto el marcador a favor. Un partido que se preveía cargado de tensión, con mucho ex -jugador y ex –entrenador, acabo siéndolo por todos los motivos posibles. Jets se quedan de vacaciones, pero con esa sensación de cuando te despiden.

Steelers son los beneficiados de esto. No jugaron un football de otro mundo ni nada parecido ante Browns, pero ganaron y se ganan así la oportunidad de jugar al football una semana más. La seed #6 de la AFC es suya, y con ella viene una visita a Cincinnati por segunda vez este año. Duelo divisional en ronda de wildcard.

El otro equipo que no tenía el billete sacado aun ayer eran los Houston Texans. Lo tenían casi todo atado, incluso perdiendo podían acabar metiéndose, aunque los Colts ganasen el suyo. Pero al final, ellos hicieron sus deberes ante los Jaguars.  A base de sacks, ocho nada menos, derribaron hasta los cimientos a los Jaguars, y se ganaron la seed #4 de la AFC y un duelo con los Chiefs. Los Colts ganaron a Titans, pero se quedan fuera, y empieza una época donde se van a levantar todas las alfombras, empezando por Chuck Pagano. Por cierto, Titans se aseguraron el 1st overall pick del próximo Draft.

Movimiento en las altas esferas de la AFC. La sorprendente derrota de los Patriots a manos de unos Dolphins mas preocupados en 2016 que en 2015 (salvo por lo de joder a un rival, para eso siempre hay tiempo), hizo que en el siguiente el partido de Broncos cobrase mucha importancia. Una victoria les ponia en la seed #1, una derrota les podía bajar a la seed #5 si ganaban los Chiefs su partido.

Los Chiefs tuvieron el partido bastante controlado en la segunda mitad, pero los Broncos estuvieron en el alambre gran parte del partido. Peyton Manning salio a relevar a Brock Osweller, abriendo al caja del morbo. para Los Chargers, en medio de esa situación de reivindicación que quieren tener en medio del guerra civil en la franquicia, salieron con fuerza y llevaron a Broncos hasta el ultimo segundo. pero Broncos ganaron, y ahora son seed #1, lo que en efecto domino coloca el resto de seeds de la AFC.

En la NFC todo iba tranquilo, Panthers ganaron a Bucs ganaron y se aseguraron la #1, Cardinals contemporizaron bastante y Seahawks les ganaron el partido en la primera mitad. pero luego llego el fin de fiesta, el duelo entre Vikings y Packers. En un mal partido en general, la defensa de Vikings fue la nota dominante. Rodgers estuvo bajo presión todo el partido, y el ataque de Packers se quedo en un espejismo. Vikings son campeones de división y recibirán a Seahawks. Packers son wildcard y viajaran a Washington. 

Leer más »