Las claves: Divisional

Estamos ante una ronda divisional con mucho nivel. 5 de los 8 equipos jugaron en esta ronda el año pasado (incluido un duelo que este año se repite), y de los otros 3, 2 cayeron el año pasado en ronda wildcard. Gente con experiencia.

Kansas City Chiefs @ New England Patriots (sábado, 10:35 PM)

Abren fuego el equipo con las racha de partidos ganados mas grande, contra los actuales campeones. Un partido como poco, bonito. La unidad que va a ser mas puesta a prueba es la defensa de los Chiefs, eso esta claro. Que aguanten el ritmo machacon de Patriots es importante, pero mi clave reside en que esa defensa se muestre mas agresiva.

La OL de Patriots, pese a las idas y venidas, no ha concedido una cantidad muy grande de sacks en esta temporada. Chiefs auna si deben ser incipientes con su pass rush, y presionar a Tom Brady. Su secondary es de las mejores de la NFL, pero necesitara de la ayuda del pass rush para que Brady salga de su zona de comfort.

Green Bay Packers @ Arizona Cardinals (sábado, 2:15 AM)

Rematch de un partido de temporda regular (de hace menos de un mes), de infausto recuerdo para Packers. Soberana paliza fue aquella. Y Cardinals son favoritos ahora, pero nada de pensar que el partido vaya a ser un calco de aquel.

Eso si, la clave hace referencia a lo mismo por lo que aquella vez Packers salieron trasquilados. Es algo muy sencillo, la defensa de Packers tiene que parar a Cardinals de alguna manera. Ya vimos la semana pasada como pudioern contener un comienzo muy fuerte de Redskins, pero este rival esta en otra categoria.

Seattle Seahawks @ Carolina Panthers (domingo, 7:05 PM)

Rematch de un partido de comienzos de esta temporada (victoria de Panthers en Seattle) y rematch de partido de esta misma ronda el año pasado (victoria de Seahawks en Seattle). Esta vez se juega en Charlotte, y el que se atreva a da run favorito claro esta mintiendo.

Mi clave para este partido esta en que Russell Wilson no tenga que forzar a lanzar mas de lo debido o con mas riesgo del normal. La secondary de Panthers no hara prisioneros si el balon va hacia ellos. El duelo por el suelo, tanto con los RBs como con los QBs puede ser de los que marcan un partido para guardar en cinta. Pero en el caso de que haya que airear el balon, la secondary de Panthers puede tener las de ganar. La verdad es que son dos equipos que podrian mirarse a traves de un cristal y pensar que es un espejo.

Pittsburgh Steelers @ Denver Broncos (domingo, 10:40 PM)

El estado de Ben Roethlisberger para el partido sigue siendo una incognita, y Antonio Brown esta OUT. Pinta mal. Mal para Steelers quiero decir, para Broncos sera un alivio no contar con ese tandem. A principio de temporada Brown les hizo casi 200 yardas y 2 TDs en una derrota en Pitt.

Aun estando los lesionados, la defensa de Broncos puede que sea demasiado para Steelers. Si no estan, creo que la bajada del nivel sera demasiado. La defensa de Broncos es la clave, y simplemente porque veo que si esta no baja el liston el partido estara siempre en control de los locales. ¿Por donde empezar? Neutralizar el pass rush seria buena idea para empezar.

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Cronica Ronda Wildcard

Ya tenemos duelos para la ronda divisional. Chiefs avanzan para jugar con Patriots, Steelers para jugar con Broncos, Seahawks para jugar con Panthers y . Pero como hago siempre en playoffs, esta crónica se va a hacer en clave de perdedores. Porque para hablar de los ganadores ya tenemos toda la semana, y si tienen suerte más adelante. Toca hablar de como cayeron los caidos.

Texans perdieron el partido de la manera más bestia posible, 30-0 en casa y porque Chiefs sacaron a los suplentes al final. Parece ahora mirando atrás que el partido ya estaba perdido en el minuto 1, o cuando Brian Hoyer lanzo la primera INT (de 4, más un fumble). Pero la verdad que al descanso los Chiefs solo ganaban de 13 y Texans recibían. Parecía posible que pasase algo. No fue todo horrible, dos de los turnovers fueron muy dentro del campo de Chiefs. Pero la segunda mitad fue aun peor que la primera. Feo final para un no mal año.

La derrota de los Bengals es ya un partido que está en la balda de las cintas históricas de la NFL. Steelers dominaron 3 cuartos, pero solo generaron 15 puntosDominio estéril, apagándo en la red zone. Entonces Vontaze Burfict (1ª mención) placo a Roethlisberger en un 3rd down, lesionándolo en el hombro. Cosas que pasan, y esto animo a Bengals. Previamente otra lesión, la de Gio Bernard en un golpe ¿legal? de Ryan Shazier que acabo en fumble, había quitado toda la energía a Bengals. Una por otra, Bengals tenían ahora vida. Eso si, el partido se estaba calentando sobremanera.

16 puntos seguidos de Bengals les dieron el liderato, y una INT de Burfict (2ª mención) a Landry Jones con menos de 2 mins en territorio propio parecía finalizar el partido. Pero entonces Jeremy Hill pierde inexplicablemente el balón en la siguiente jugada, y es balón de Steelers. Y va y salta Big Ben al campo. Pero se acaba el tiempo y Steelers están lejos de rango de FG, hasta que Burfict (3ª mención) caza a Antonio Brown de manera ilegal. Penalty, conato de tangana, otro penalti de Adam Jones, y el FG ahora es automático. Burfict, un jugador con etiqueta de sucio, hizo un partido limpio hasta que su naturaleza afloro. La pena por ello es una derrota que escocerá eternamente.
 

Blair Walsh también tendrá que convivir eternamente con una derrota trágica en playoffs, pero este de manera un poco injusta. Vikings y Seahawks jugaron el 3º partido más gélido del a historia, y conseguir cada yarda era una odisea. Así se refleja en el corto marcador, 10-9. Por parte de Vikings, todos sus puntos llegaron gracias a su kicker, incluidos 2 FGs largos muy meritorios con un balón que debía estar duro como piedra. Pero será el FG corto que falla al final del partido estando 1 abajo el que pasara a la historia, mientras Seahawks a donde pasan es a la siguiente ronda.

Redskins son el ultimo de este grupo de equipos que son lso escapados del peloton, pero que no ganaran la etapa. Y por momentos parecia que podrian derrotar e incluso con facilidad a los Packers. Empezaron super fuerte, y aguantaron el priemer arreon de Packers hasta el ultimo cuarto. Su defensa estaba dando todos los dolores de cabeza a Aaron Rodgers. Pero fue el cansancio de la defensa, que se quedaba sin aire a cada golpe de Eddie Lacy o James Starks, lo que debilito al equipo. La OL de Packers era cordero en el pase, lobo en la carrera. Pero los fans deben confiar en ete equipo para el fututo.

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